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A inovação desenvolvida por estudantes da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) ganhou reconhecimento internacional durante a final da maratona global Invent for the Planet (IFTP) 2026, realizada entre os dias 9 e 11 de maio, em Galway, na Irlanda. A equipe FreshEXPO conquistou o Prêmio de Mérito por Comprometimento, concedido pela organização do evento em reconhecimento à postura, engajamento e desempenho da delegação brasileira ao longo da competição. A participação da equipe contou com o apoio da Fundação Espírito-Santense de Tecnologia (FEST), que incentivou a presença das estudantes no evento internacional e reforçou seu compromisso com iniciativas voltadas à inovação, empreendedorismo e desenvolvimento tecnológico. Formada pelas estudantes Carol Valladão (Engenharia Ambiental), Isabelle Pignaton (Engenharia Civil), Lavinia Vaccari (Engenharia Mecânica), Isabela Lisboa e Adriele Portugal (Administração), a equipe foi a única representante brasileira na final mundial da competição. A classificação para a etapa internacional veio após a vitória na fase local da maratona, realizada na Ufes entre os dias 27 de fevereiro e 1º de março,  também apoiada  pela FEST. Na ocasião, as estudantes apresentaram uma solução inteligente voltada à redução de perdas de verduras e legumes causadas por amassamento e manuseio no comércio. O projeto chamou atenção pela inovação, viabilidade e potencial de mercado. Além do reconhecimento técnico, a equipe recebeu destaque pelo envolvimento nas mentorias, pela integração nas atividades promovidas pela organização e pela apresentação de uma patente já depositada para a solução desenvolvida. Para o superintendente da FEST, Armando Biondo, iniciativas como essa demonstram o potencial transformador da conexão entre universidade, inovação e mercado. “É motivo de orgulho para a FEST apoiar projetos que incentivam o protagonismo dos estudantes e levam a inovação capixaba para o cenário internacional. A participação da FreshEXPO mostra como o conhecimento produzido nas universidades pode gerar soluções com impacto real na sociedade e no setor produtivo”, destacou Biondo. A superintendente de Projetos e Inovação da Ufes, Prof. Dr.Miriam de Magdala, ressaltou que a premiação foi um dos momentos mais marcantes da cerimônia. Segundo ela, jurados e representantes de empresas internacionais demonstraram interesse no projeto apresentado pela equipe capixaba, reforçando o potencial da solução para futuras parcerias e oportunidades de desenvolvimento. A professora Patrícia Cardoso, do Departamento de Engenharia de Produção do Centro Tecnológico da Ufes, também destacou que a experiência proporcionou conexões internacionais relevantes e ampliou a visibilidade da UFES e do Brasil no ecossistema global de inovação. Além da FEST, a participação da equipe contou com apoio institucional da Ufes, do Sebrae, da Findes, do Crea-ES,  Kaffee Exportadora e  Importadora e de empresas parceiras do ecossistema de inovação capixaba.